GMO란? GMO 농작물의 식탁 침략

유전자 변형 생물을 GMO라고 합니다.

 

최근 몇 년간 GMO(유전자 변형 생물체)는 식품 산업에서 뜨거운 이슈로 떠올랐죠.

GMO 식품이 우리의 식탁에 어떤 영향을 미치는지, 안전성과 환경적 영향에 대해 의견이 분분합니다.

혹자는 GMO가 안전하니 걱정 안 하고 먹어도 된다고 하지만 유전자 변형은 몸에 어떤 영향을 미치는지 확실한 연구 결과가 없고 건강에 악영향을 미칠 거라며 절대 반대하는 사람들도 많죠.

 

GMO가 처음 등장한 건 1990년대 초반이었습니다.

최초의 GMO 작물은 1994년에 미국에서 판매된 'Flavr Savr'라는 유전자 변형 토마토였죠.

이 토마토는 무르지 않도록 유전자를 조작한 것으로, 저장 기간을 늘리기 위해 개발됐습니다.

처음 개발한 회사는 제초제 '라운드업(Roundup)'으로 유명 몬산토(Monsanto)였어요.

몬산토는 유전자 변형을 통해 병충해 저항성과 제초제 내성을 강화한 다양한 작물을 개발했고 대표적인 작품으로는 GMO 옥수수, 대두, 면화 등이 있죠.

몬산토는 GMO 종자에 대한 특허를 통해 시장을 지배하여, 농부들에게 높은 값을 요구하거나 계약 조건을 강제한 것으로 비판을 받기도 했어요.

그러다 2018년, 몬산토는 독일의 제약 및 화학 기업인 바이엘(Bayer)에 인수되었고, 이로 인해 '몬산토'라는 이름은 사라지게 됐죠. 현재 GMO 기술은 농업 생산성을 높이고 식품 영양가를 더한다는 긍정적인 측면이 있지만, 건강 문제, 환경 문제, 윤리적 논란의 중심에 서 있어요.

 

여기에서는 GMO의 장단점과 어쩌면 나도 모르게 먹고 있었을 지도 모르는 GMO 농작물과 음식들을 알아볼게요.

 

 

GMO의 주요 목적 및 장점

 

내재해성 향상

해충, 질병, 가뭄, 제초제 등에 저항력을 가지도록 유전자를 변형하여 농작물의 수확량을 증가시키고 경작의 안정성을 높입니다.

 

영양성 개선

특정 영양소를 강화하여 영양가를 높인 작물이 있습니다. 예를 들어, 비타민 A의 전구체를 많이 함유한 '황금쌀'은 영양 결핍을 줄이는 데 도움을 줍니다.

 

생산성 및 효율성 향상

농작물의 성장 속도와 생산성을 증가시켜 농업의 효율성을 높입니다. 사육하는 돼지나 소에게 유전자 변형 옥수수 사료를 줘서 빨리 성장하고 살찌게 하기도 하죠.

 

 

GMO에 대한 우려 및 단점

안전성 문제

GMO 식품의 장기적인 안전성에 대한 연구가 필요합니다. 1990년대부터 본격적으로 퍼지게 된 기술이라 아직 장기적인 연구가 부족하고 어떤 영향을 미치고 있는지에 대해 명확히 나온 연구가 별로 없는 실정이죠. 일각에서는 알레르기 반응을 유발한다고 주장하기도 했어요.

 

환경 영향

유전자 변형 작물이 주변 생태계에 미치는 영향, 특히 다른 식물과의 교잡 가능성 및 생물 다양성 감소에 대한 우려가 있습니다.

 

윤리적, 사회적 문제

GMO 기술의 사용과 관련한 윤리적 논쟁이 있으며, 자연 그대로의 상태에서 변형된 식품을 거부하는 사람들도 있어요. 예를 들어, 일반적인 토마토가 아닌 스테비아 토마토나 망고 토마토 등 여러 변형된 형태로 나오는 토마토나 농작물의 안전성에 대해서는 아직도 명확하게 밝혀진 게 없습니다.

 

경제적 영향

대규모 기업들이 GMO 종자의 특허를 소유하고 있기 때문에 농부들의 선택권이 제한될 수 있습니다.

 

GMO는 현대 농업에서 중요한 역할을 하고 있지만, 그 사용에 대한 사회적, 환경적, 윤리적 논쟁이 계속되고 있습니다.

각국의 규제 기관은 GMO의 안전성을 평가하고 관리하는 절차를 마련하여 소비자 보호를 위해 노력하고 있죠.

 

흔히 볼 수 있는 GMO 식품

 

 

GMO 식품은 기존 유전자를 변경하거나 외부 유전자를 삽입하여 특정 특성을 강화한 농작물로 만들어집니다. 이러한 조작은 주로 병충해 저항성, 생산성 증가, 또는 특정 영양소 강화를 목표로 합니다. 현재 마트나 시장에서 자주 볼 수 있는 GMO 작물 및 식품을 알아볼게요.

 

옥수수

GMO 기술을 활용한 대표적인 농작물이죠. 병해충에 대한 저항성을 높이기 위해 유전자 변형된 옥수수가 많이 재배됩니다. 이는 가축 사료뿐만 아니라 여러 가공식품의 원료로 사용됩니다.

 

대두(콩)

제초제에 대한 내성을 지닌 GMO 대두가 많이 재배됩니다. 국산 콩의 경우 GMO를 많이 사용하는 편은 아니지만 외국산 대두는 GMO를 쓰는 경우가 많으니 라벨을 확인해보는 게 좋아요.

 

면화

주로 병충해에 강한 면화가 재배되며, 면 섬유를 비롯한 면 종자를 통한 기름 추출에 사용됩니다.

 

카놀라 (유채)

제초제 내성 카놀라가 널리 재배되며, 주로 카놀라유로 가공됩니다. 전에 제가 말씀드렸던 버려야 할 기름에서 언급했던 기름이죠. 

 

사탕무

제초제에 내성이 있는 GMO 사탕무는 설탕 생산에 사용됩니다.

 

파파야

바이러스에 저항성을 지니도록 변형된 파파야는 하와이에서 주로 재배됩니다.

 

알팔파

주로 가축 사료로 사용되며, 일부는 제초제 내성을 지닌 GMO 알팔파입니다.

 

호박

특정 바이러스에 저항성을 갖도록 유전자 변형된 호박이 있습니다.

 

이외에도 여러 농작물이 GMO 기술을 이용해 개발되고 있으며, 이러한 제품은 주로 특정 국가의 규제기관의 철저한 평가와 승인을 거쳐 시장에 출시돼요. 제품 라벨을 통해 GMO 여부를 확인할 수 있으며, 많은 나라에서 GMO 식품 표시제를 시행하고 있습니다. 카놀라유나 일상에서 많이 쓰는 기름에 관해서는 아래 글도 한번 참고해 보세요.

 

https://june2546.tistory.com/entry/%EB%8B%B9%EC%9E%A5-%EB%B2%84%EB%A0%A4%EC%95%BC-%ED%95%98%EB%8A%94-%EA%B8%B0%EB%A6%84-vs-%EB%8B%B9%EC%9E%A5-%EC%82%AC%EC%95%BC-%ED%95%A0-%EA%B8%B0%EB%A6%84

나쁜 기름 vs 좋은 기름, 부엌 정리하세요

 

오늘도 건강한 하루 되세요!