명상의 효과, 상상 그 이상

 

명상 자주 하시나요?

바쁘고, 시간에 쫓기고, 핸드폰을 손에서 떼지 못하는 디지털 시대에 어찌 보면

본인을 위해 꼭 필요한 투자라고 할 수 있습니다.

돈이 드는 것도 아니고, 어디를 찾아가야 하는 것도 아니죠.

여기저기 치이는 생활의 쉼표이자 모든 정신 건강의 시작점, 혹은 도착점이라고 할 수 있습니다.

동서고금을 막론하고 위대한 철학가나 위인들은 다들 명상을 했습니다.

소크라테스도 '너 자신을 알라'라고 했을 정도로 본인에 대해서 아는 건 인생에서 굉장히 중요하죠.

매일 아침, 혹은 자기 전에 한번씩 오늘 하루를 되돌아보며 명상을 시간을 가져보는 건 어떨까요?

그리 길지 않아도, 하루에 10분이라도 하는 습관을 들이고 나면 인생이 달라지는 걸 느낄 수 있을 겁니다.

그렇다면 과연 명상이 뭔지, 하면 어떤 효과가 있는지 알아볼게요.

 

명상이란?

명상은 내면의 성찰을 통해 자기 자신을 더 깊이 이해하고, 외부 자극을 차단해 현재 순간에 집중하는 것을 목표로 합니다.

어떻게 하는지 잘 모르시겠다고요?

명상의 다양한 기술과 방법은 문화와 철학적 배경에 따라 다를 수 있지만, 대부분의 명상이 공통적으로 지닌 요소를 한번 알아볼게요.

 

호흡에 집중하기

호흡에 주의를 기울여 심호흡을 하면서 마음을 안정시키고, 현재 순간에 집중합니다.

 

마음챙김 (Mindfulness)

현재의 감정이나 생각을 평가하거나 판단하지 않고 있는 그대로 인식하는 상태를 유지합니다.

어떤 생각이 올라오든 그대로 지나가게 두고 인위적으로 판단하지 않습니다.

 

신체 인식

몸의 각 부분에 주의를 기울여 긴장을 풀고, 신체의 상태에 대한 인식을 높입니다.

이 자세가 편안한지, 어디가 불편한지 주의를 기울입니다.

 

시각화

특정한 이미지나 장면을 마음속에 떠올려 정신의 집중과 이완을 돕습니다.

원하는 대상이나 마음속에서 떠오르는 게 있으면 그대로 상상하며 지나가게 둡니다.

 

만트라 반복

특정한 단어, 소리, 또는 구절을 반복하여 정신을 한 곳에 집중시킵니다.

 

딱히 특별한 기술이 필요한 건 아니에요.

출퇴근하며 이동하는 시간에도 호흡에 주의를 기울이며 명상을 할 수 있습니다.

 

그렇다면 이번에는 명상의 장점에 대해서도 알아볼게요.

정신적인 면에서도 그렇지만 신체적으로도 긍정적인 영향을 미칩니다.

 

명상의 장점

 

스트레스 감소

명상은 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 낮춰주어 긴장을 완화시키고 스트레스 관리를 돕습니다.

 

감정 조절 개선

정기적인 명상은 감정 인식과 조절 능력을 향상시켜, 안정감을 찾는 데 큰 도움이 됩니다.

 

집중력과 주의력 향상

명상을 하면 내면에 집중하게 되므로,  집중력이 높아지고 주변 일에 덜 흔들리게 되며 효율적으로 일할 수 있습니다.

 

불안 및 우울 감소

다양한 연구에서 명상이 불안과 우울 증상을 완화하는 데 효과적이라는 결과가 나오고 있습니다.

 

자기 인식 증진

명상을 통해 자아 성찰이 가능해집니다. 내가 무슨 생각을 하는지, 뭘 느끼고 있는지 인식하게 되는 거죠. 이를 통해 내가 어떤 사람인지 점차 알아가게 됩니다.

 

수면 개선

하루를 마무리할 때 핸드폰으로 영상을 보거나 뉴스를 읽는 대신 하루를 돌아보는 명상을 하면 수면의 질이 향상됩니다. 또한 핸드폰 불빛을 차단해 멜라토닌이 나오게 함으로써 불면증 완화에도 도움이 되죠.

 

육체적 건강 증진

심호흡을 하며 고요한 상태를 유지하면 부교감 신경이 활성화되면서 혈압도 낮아지고 한결 편안한 상태가 됩니다. 그 결과, 면역력이 강화되고 만성 통증이 줄어드는 등 여러모로 건강이 좋아지죠.

 

창의성과 문제 해결 능력 향상

바쁜 현실에서 짧은 시간이라도 명상을 하면 부교감 신경이 활성화되면서 여유를 느끼게 됩니다. 이 덕분에 바쁠 때는 미처 생각할 수 없었던 창의적인 아이디어가 떠오를 수 있고 이게 효율적인 문제 해결 능력으로 이어질 수 있죠.

 

매일 조금씩이라도 명상을 하면 이처럼 정신적, 신체적으로 긍정적인 변화를 가져올 수 있습니다.

세계적으로 유명한 오프라 윈프리는 명상의 열렬한 지지자이며, 자신의 라이프 스타일에 명상이 빠질 수 없다고 얘기하곤 했죠. 애플의 공동 창립자인 스티브 잡스 역시 명상이 창의성과 집중력 향상에 미친 긍정적인 영향을 강조했습니다. 한국 국민이라면 다들 친숙한 리처드 기어는 오랜 시간 동안 불교와 명상을 실천해 온 배우로, 명상을 정신적 평화를 찾는 수단으로 활용하고 있죠. 여기서 다가 아닙니다. 전 비틀즈 멤버인 폴 매카트니는 트랜센덴탈 명상을 실천하며, 이게 그의 삶과 음악 활동에 긍정적인 영향을 줬다고 언급했습니다. 토크쇼로 유명한 엘런 드제너러스역시 명상을 통해 스트레스를 줄이고, 정신적 평온을 유지하는 데 도움을 받고 있다고 했고요. 세계적인 가수 레이디 가가도 명상을 통해 정신 건강을 관리하고, 명상을 통해 얻은 평화와 명료함에 대해 자주 언급합니다. 

돈도 안 들면서 정신적, 신체적 건강에 절대적인 영향을 미치는 명상을 마다할 이유가 없겠죠?

다들 건강한 하루 되시길 바랍니다.